Ouwel is een bakkerijgrondstof, eetbaar en geschikt voor vele toepassingen zoals bij brood, banket, gebak en snoep. Nieuw is ouwel voor de communicatie- en reclame industrie: de eetbare flyer.
In Nederland is ouwel bekend van de kokosmakroon, broodsticker en de snoepouwel, in Frankrijk, Italië en Spanje is ouwel bekend van de noga reep en taart. Ouwel wordt ook veel gebruikt voor gebaksdecoratie. Als snoepgoed, ook in de vorm van een bedrukt bankbiljet, is het erg populair in Duitsland en Engeland. Zo heeft ieder land wel haar eigen karakteristieke toepassing van ouwel.